Autovlaky, tiež označované ako preprava áut vlakom, predstavujú prepravu vozidiel po železnici, ktorá cestujúcich a ich vozidlá rýchlo a efektívne prepraví z jedného miesta na druhé. Predstavujú pohodlný spôsob prekonania alpských horských oblastí a obídenia horských priesmykov. Z tohto dôvodu sa päť autovlakov na štyroch miestach vo Švajčiarsku (Furka, Lötschberg, Simplon a Vereina) považuje za praktickú a jednoduchú možnosť prekročenia Álp.
Spravidla nie je na využitie autovlakov potrebná predchádzajúca rezervácia. Vodiči prídu priamo k vjazdu do tunela, zaplatia cestovné alebo predložia už vopred zakúpený lístok a následne nastúpia s vozidlom na vlak. Rezervácia je povinná výhradne na trase Lötschberg–Simplon medzi Kanderstegom a Iselle.
Na využitie autovlaku sa vozidlo naloží na špeciálne na to určené prepravné vagóny, ktoré zaručujú bezpečnú prepravu. Hneď ako je vozidlo umiestnené, mal by sa zaradiť prvý rýchlostný stupeň, resp. aktivovať parkovací režim, zatiahnuť ručnú brzdu a vypnúť motor.
V zásade je potrebné dodržiavať pokyny na značeniach, ako aj pokyny personálu. V závislosti od trasy môžu cestujúci zostať vo vozidle alebo sa presunúť do osobných vagónov vlaku. Opustenie vozidla počas jazdy je povolené výlučne v núdzových prípadoch, preto je potrebné toto rozhodnutie urobiť ešte pred začiatkom jazdy. Vyhadzovanie cigariet alebo iných predmetov z okien je zakázané.
Pre väčšinu prepráv áut vlakom je možné zakúpiť lístky vopred online. Ak je pri vjazde k dispozícii viacero jazdných pruhov a lístok bol už zakúpený, je možné využiť samoobslužný pruh. Postup pri lístkoch sa líši v závislosti od danej prepravy áut:
Pri niektorých trasách je možné lístok zaregistrovať na evidenčné číslo vozidla, takže sa závora pri vjazde otvorí automaticky.
Ak nie je k dispozícii automatické rozpoznávanie evidenčného čísla, spravidla sa vydáva lístok s QR kódom, ktorý je potrebné pri vstupe naskenovať.
Ak skenovanie nie je možné, je možné lístok predložiť personálu pri vjazde.
Ak lístok nebol zakúpený vopred, existuje možnosť zakúpiť ho priamo na mieste. V takomto prípade však nie je možné využiť samoobslužný pruh. Kúpa prebieha buď na obsadenej pokladni, alebo pri automate na lístky.
Ceny za prepravu áut vlakom sa líšia v závislosti od kategórie vozidla, tunela a dňa v týždni. Keďže sa kategórie vozidiel a cenové stupne líšia podľa jednotlivých tunelov, odporúča sa vopred sa informovať o príslušných platných zaradeniach. Nasledujúce tunely ponúkajú prepravu áut vlakom:
Furkatunel: Táto preprava vozidiel prebieha úplne v rámci Švajčiarska a spája Realp a Oberwald. Odchody sú v pracovné dni každú hodinu a cez víkend každých 30 minút. Doba jazdy je približne 15 minút.
Vereinatunel: Táto trasa spája Klosters-Selfrangu a Sagliains. Cez deň premávajú vlaky v 30-minútových intervaloch, doba jazdy je približne 18 minút.
Lötschbergtunel: Táto vnútro-švajčiarska preprava vozidiel spája Kandersteg a Goppenstein. Odchody sú cez deň každých 30 minút, jazda trvá približne 15 minút.
Lötschberg–Simplontunel: Toto spojenie medzi Švajčiarskom a Talianskom umožňuje priamu jazdu z Kandersteg do Iselle. Prevádzka je sezónna, od apríla do októbra, s jedným až deviatimi odchodmi týždenne. Doba jazdy je približne jedna hodina.
Simplontunel: Táto preprava vozidiel spája Brig s Iselle di Trasquera v Taliansku. Odchody sú v intervale 90 minút, jazda trvá približne 20 minút.
Nie, pre držiteľov švajčiarskej diaľničnej známky neexistujú žiadne zľavy pri preprave áut vlakom. Ani vlakové lístky alebo cestovné pasy ako Interrail nenahrádzajú lístok na autovlak. Pre každú prepravu áut vlakom je v každom prípade potrebný samostatný a špecifický lístok.
Využitie prepravy áut vlakom prináša mnoho výhod. Predovšetkým môže výrazne uľahčiť cestu, napríklad pri uzavretých horských priesmykoch alebo ak sa im chcete zámerne vyhnúť. Autovlaky umožňujú rýchle a pohodlné pokračovanie v ceste a mnohí cestujúci ich okrem toho opisujú ako výnimočný a príjemný zážitok. Okrem toho sa preprava áut vlakom považuje za ekologickejšiu alternatívu k individuálnemu prekračovaniu Álp.
Treba zohľadniť, že prejazd tunelom môže niekedy trvať dlhšie a osvetlenie počas jazdy môže byť vypnuté. V závislosti od osobného vnímania môžu tma a stiesnenosť vyvolávať nepríjemné pocity, napríklad klaustrofóbiu alebo strach z tunelov. Aj keď je možné zapnúť vnútorné osvetlenie vozidla alebo použiť baterku, aj napriek tomu sa odporúča zvážiť tento aspekt vopred. Ak sú horské priesmyky otvorené a preferované, využitie prepravy áut vlakom nie je nevyhnutné.
Odporúča sa vopred skontrolovať cestovné poriadky autovlakov. Väčšina spojov premáva od skorého rána do neskorého večera, avšak nie v noci. V mimosezóne môže dôjsť k obmedzeným cestovným poriadkom.
Okrem toho by sa malo vopred overiť, či vlastné vozidlo, najmä dodávky, obytné vozidlá alebo vozidlá s prívesom, spĺňa príslušné obmedzenia veľkosti. Všetka batožina umiestnená zvonka musí byť bezpečne pripevnená.
Prajeme vám príjemnú cestu do Švajčiarska a veľa radosti pri vašej objaviteľskej ceste po pôsobivej prírode tejto krajiny. Prosím, informujte sa včas o platných mýtnych predpisoch. Okrem toho vám je k dispozícii náš plánovač trasy, aby ste si mohli optimálne naplánovať cestu a nechať si zobraziť príslušné mýtne produkty. V prípade otázok vám samozrejme radi pomôžeme. Kontaktujte nás kedykoľvek prostredníctvom e-mailu.