Wilt u naast Kaap Kaliakra aan de Zwarte Zeekust en de mooie steden van Bulgarije, ook nog meer van de prachtige natuur ontdekken? Dan zou u het veelzijdige Strandzha-natuurpark moeten bezoeken, dat niet alleen bekend staat om zijn unieke flora en fauna, maar ook om zijn heldere wateren.
Het Strandzha-natuurpark bevindt zich in het zuidoosten van Bulgarije en ligt vlak bij de Turkse grens. Het natuurpark staat bekend als het grootste beschermde gebied van Bulgarije en voert zijn bezoekers mee naar een subtropische vegetatie met talrijke rivieren en zeldzame dieren. In dit natuurpark verkent u niet alleen de ongerepte natuur, maar ontmoet u ook traditionele dorpen. Laat u meeslepen door dit avontuur en volg de talloze wandelpaden!
Het natuurpark beschikt over een rijke natuur met een groot aantal verschillende plantensoorten. Aan de Bulgaarse kant kunt u meer dan 1660 soorten en 54 ondersoorten van hogere varens, paardenstaarten en zaadplanten ontdekken. Vergeet dus niet een vergrootglas mee te nemen en van tevoren een app voor het herkennen van planten te downloaden.
Bijzonder interessant is dat in het Strandzha-natuurpark tot nu toe ongeveer 100 mossoorten zijn gevonden. Daaronder vallen ook soorten die als zeldzaam of bedreigd worden ingedeeld, evenals een soort die inmiddels op de Rode Lijst staat. Het natuurpark is dus een waar wonder der natuur, dat zeldzame soorten herbergt en daarom met respect behandeld moet worden. Dat betekent ook: planten niet zomaar afbreken, maar liever foto's maken en de app laten bepalen.
Een ander hoogtepunt is het ongelooflijk diverse voorkomen van paddenstoelen. Tot nu toe konden meer dan 100 soorten worden ontdekt, waarvan het merendeel behoort tot de zeldzame soorten van Europa. Net als bij de planten herbergt het natuurpark ook paddenstoelen van de Bulgaarse Rode Lijst, evenals soorten die als bedreigd of kwetsbaar zijn ingedeeld. Bovendien zijn ongeveer 14 paddenstoelensoorten eetbaar, die u tijdens uw ontdekkingstocht kunt vinden, maar niet mee mag nemen.
Toch is niet alleen de plantenwereld indrukwekkend veelzijdig, maar ook de dierenwereld van het Strandzha-natuurpark. Tot nu toe konden 164 soorten uit de groep van ongewervelden worden geïdentificeerd, die o.a. een centrale rol spelen voor natuurbehoud. Tot deze soorten behoren 34 reliktsoorten. De term reliktsoorten staat voor soorten die uit een eerdere klimaatperiode (bijv. ijstijd) stammen en destijds wijdverbreid waren, maar tegenwoordig alleen nog in geïsoleerde gebieden voorkomen. Ook bij de ongewervelden zijn er soorten die wereldwijd op de Rode Lijst staan, waardoor hun bescherming des te belangrijker is.
Maar niet alleen voor zijn ongewervelde bewoners staat het natuurpark bekend, maar ook voor zijn gewervelde dieren. Niet voor niets geldt het Strandzha-natuurpark als het Bulgaarse beschermde gebied met de rijkste gewervelde fauna met in totaal 404 soorten. U kunt o.a. 41 soorten zoetwater- en trekvissen alsook 70 soorten in de kustwateren ontdekken. Ook hier is het aantal reliktsoorten hoog. Naast de verschillende vissoorten bestaan er 10 amfibiesoorten in dit gebied. Daaronder ook de Europese boomkikker, die wereldwijd met uitsterven bedreigd wordt. Naast de amfibieën kunt u ook een groot aantal reptielen (24 soorten) en een groot aantal vogelsoorten (269 vogelsoorten) vinden. Misschien heeft u geluk en ontdekt u de wereldwijd bedreigde kwartelkoning of de witrugspecht. Maar niet alleen de vogelsoorten van het beschermde gebied kunt u aan de hemel ontdekken, maar ook trekvogels. Het Strandzha-natuurpark bevindt zich binnen de op één na grootste trekvogelroute van Europa, zodat daar ook enorme zwermen ooievaars (tot wel 40.000 op één dag) te zien zijn, evenals pelikanen, wespendieven, buizerds en bastaardarenden. Veel van de rivieren en baaien dienen bovendien voor veel vogelsoorten als overwinteringsplek.
Naast de ongewervelden, gewervelden, amfibieën- en reptielensoorten en de trekvogels bevinden zich 66 zoogdiersoorten binnen de grenzen van het natuurpark. Voormalige bewoners zoals de beer of de lynx bestaan helaas niet meer in dit natuurbeschermingsgebied. Toch ontdekt u nog steeds vleermuizen, kleine zoogdieren en grote zoogdieren zoals de hinde, de wolf of de vossen. Een bijzonder hoogtepunt zijn de otter- en wilde-katten-populaties, evenals zeldzame soorten van de grondeekhoorn en de speermuisstaartgrondeekhoorn (grondeekhoorn).
Naast de unieke flora en fauna staat het Strandzha-natuurpark ook bekend om zijn beken, kloven en rivieren, die het veelzijdige landschap doorkruisen en dit landschap uniek maken. Veleka en Rezovska zijn de grootste rivieren in het Bulgaarse deel van het natuurpark en verfraaien de groene natuur door hun unieke verschijning.
De rivier Veleka ontspringt bij de Demirkapu-top in Turkije en is de grootste en langste rivier in het natuurpark. De rivier stroomt door kloven en vormt zijrivieren met stromingen en stroomversnellingen. De rivier is bereikbaar vanaf de plaatsen Kovach, Petrova niva en Stoilov. De oever is echter erg steil en omzoomd met rotsen. Maar de rivier heeft niet alleen een wilde kant, maar mondt vervolgens uit in een breed en rustig rivierdal.
De rivier Rezovska ontspringt in het hoogste deel van Strandzha, eveneens in Turkije. Net als in het Kaap Kaliakra-reservaat, bestaan ook in dit natuurpark legendes. Daaronder valt de legende over de rivier Rezovska. Er wordt verteld dat de rivier zijn naam dankt aan de Thracische koning Rhesus. Bovendien is deze rivier nog niet volledig onderzocht en daarom ook nog niet zo bekend. De rivier wordt omzoomd door dichte eiken- en oosterse beukenbossen en vormt zo een leefgebied voor zeldzame en beschermde soorten.
Natuurmonumenten zijn verschijnselen in de natuur die vanwege hun zeldzaamheid, eigenheid, schoonheid of wetenschappelijke, natuurhistorische, cultuurhistorische of streekkundige rol een bijzondere bescherming genieten. In het Strandzha-natuurpark kunt u verschillende natuurmonumenten ontdekken. U zou in ieder geval de Bratanova-grot moeten bezoeken, die geldt als de grootste grot in het Bulgaarse deel van het natuurpark. Ze bevindt zich 9 km van de plaats Malko Tarnovo en ligt in het gebied van de drie kloven. De grot is tot op heden slechts gedeeltelijk onderzocht, maar er zijn al overblijfselen ontdekt uit de late bronstijd, de laat-oudheid en de middeleeuwen. Houd er echter rekening mee dat een deel van de grot achter de grens van het natuurpark ligt en u daarom voor toegang verschillende vergunningen nodig heeft en begeleid moet worden door de grenspolitie.
Naast de Bratanova-grot behoort ook de Maharata-grot tot de natuurmonumenten. De grot bevindt zich in een eikenbos en is eveneens omgeven door een verhaal. Vermoedelijk is er een moeilijk toegankelijke gang die onder de mystieke rivier Rezovska doorloopt en de weg naar Turkije mogelijk maakt. Een ander door legendes gekenmerkt natuurmonument is het natuurmonument Helengrot. Deze bevindt zich in het dorp Voda en werd al in 1981 als natuurmonument aangemerkt. De legende zegt dat er tijdens het dansen van de meisjes uit het dorp een sterke wervelwind verscheen en één van de meisjes ontvoerde. De tijd verstreek en enige tijd later werden de vlechten van het meisje gevonden in de buurt van de ingang van de grot. De bewoners besloten dat de vondst betekende dat het meisje was ontvoerd door een draak die daar leefde.
Een ander interessant natuurmonument is Kamenska Barchina, dat tegenwoordig ook vaak "steen" wordt genoemd. Dit monument wordt beschermd vanwege zijn unieke rotsformaties. Het houdt verband met het antieke Thracische heiligdom.
Het natuurmonument Juniperus Communis is het enige leefgebied van een bepaalde naaldboomsoort van het natuurpark. Bijzonder interessant zijn de blauwzwarte kegels en de grijswitte strepen op de punt van de naalden. Zo vormt dit bos een zeer interessante plek, in het bijzonder voor botanici. Ook het natuurmonument Nakovo Kladenche wordt beschermd, aangezien het het leefgebied vormt van de Balkan-moerasschildpad.
Wij wensen u een fijne reis naar Bulgarije en veel plezier bij uw ontdekkingstocht door het Strandzha-natuurpark. Vergeet niet om u te informeren over de tolregelingen van het land. Meer informatie over de tol in Bulgarije vindt u in onze gids. Graag kunt u ook onze routeplanner gebruiken om uw reis beter te kunnen plannen en om de daarmee samenhangende tolproducten weergegeven te krijgen. Bij vragen staan wij graag voor u klaar. Neem contact met ons op via onze e-mail.