Mon prochain arrêt fut la région viticole, encore un peu plus au sud-ouest de la Slovénie. Dans le petit village de Marezige, j'avais loué un charmant chalet de vacances en plein milieu des vignes. Rien que pour cela, le détour valait la peine. Dans la région, on peut aussi se promener merveilleusement, savourer la cuisine régionale et boire du bon vin. De plus, les belles villes côtières de Koper et Piran sont facilement accessibles en voiture depuis là. Dans les deux villes, j'ai fait une longue excursion d'une journée pour flâner dans les petites ruelles et m'imprégner de l'ambiance méditerranéenne.
Avec ses façades colorées, sa vieille ville qui vaut le détour et son port idyllique, Piran m'a particulièrement conquis. Dans les ruelles étroites, qui me rappelaient carrément l'Italie, on trouve de nombreuses jolies boutiques, des cafés chaleureux et des bars pleins d'ambiance. Et le meilleur : celui qui souhaite se rafraîchir un peu par ces hautes températures peut plonger directement dans la mer depuis la promenade du bord de mer.
Après mon séjour dans la région viticole, direction à nouveau le nord. Plus précisément : la vallée de la Soča, qui doit son nom à la rivière du même nom qui la traverse. Et comme on dit si bien : le meilleur vient toujours en dernier ! Pour moi, cela s'est avéré tout à fait vrai, car la vallée de la Soča est tout simplement magnifique et est rapidement devenue ma destination préférée en Slovénie.
Mais chaque chose en son temps ! Car je voudrais d'abord vous recommander le joli village de Kanal. Il se trouve juste sur le chemin qui monte vers le nord et convient parfaitement pour une petite pause pendant le trajet en voiture. Celui qui s'y arrête et respire un instant ce cadre historique magnifique comprendra pourquoi Kanal est une véritable adresse secrète. Je ne peux que dire : l'arrêt en vaut la peine !
Après cette courte pause, direction la localité de Tolmin. J'ai profité de mon séjour ici pour de longues promenades dans la région et pour quelques rafraîchissements dans la Soča, glaciale. J'ai également fait depuis là une excursion d'une journée jusqu'à la localité voisine de Kobarid, où il ne faut surtout pas manquer le « Il sacrario militare di Caporetto » : ce monument, situé en hauteur, offre non seulement une vue magnifique, mais séduit également par son architecture impressionnante. Également recommandé : le massif pont Napoléon au-dessus de la rivière Soča et l'imposante cascade de Kozjak, qui se trouve à seulement une courte marche de là.
Après avoir longuement visité la partie sud de la vallée de la Soča, je suis allé encore un peu plus loin vers le nord et plus près des contreforts alpins. Près de la localité de Bovec, j'ai loué un petit chalet sur un camping et me suis offert quelques jours de nature pure – entouré de forêt et du clapotis de la rivière.
La partie nord de la vallée de la Soča se prête merveilleusement bien à la randonnée le long de la rivière : autour de Bovec, elle séduit en effet par ses couleurs particulièrement intenses et ses magnifiques rochers qui bordent son cours. Par endroits, il est également possible de se baigner très agréablement dans le courant doux, du moins si l'on est un tant soit peu endurci. En effet, la rivière prend sa source tout près de là et est incroyablement glaciale autour de Bovec. Le rafraîchissement parfait !
Et maintenant, j'ai encore un conseil pour tous ceux qui aiment un peu plus d'action : dans la région autour de Bovec, le « canyoning » est une activité de loisir particulièrement prisée. Le « canyoning » consiste à s'aventurer, équipé d'une combinaison en néoprène, d'un casque, de cordes, de mousquetons et d'autre matériel, à travers des canyons : tantôt on saute d'un bassin de canyon à l'autre, tantôt on descend en rappel sous une grande cascade, et une autre fois encore on glisse simplement le long de la paroi rocheuse. Ceux qui en ont envie trouveront à Bovec de nombreux prestataires auprès desquels réserver une excursion. Plaisir et montée d'adrénaline garantis !
Moins mouvementés, mais tout aussi impressionnants, sont les nombreux sentiers de randonnée autour de Bovec, qui mènent tout en haut dans les contreforts alpins slovènes. Mon coup de cœur ici fut la randonnée jusqu'au lac de Krn, le plus grand lac de haute montagne du pays. Pour s'y rendre, on peut d'abord se rendre en voiture depuis Bovec jusqu'au refuge de montagne Dom Dr. Klementa Juga à Lepena. De là, on suit ensuite à pied le sentier bien balisé, qui mène jusqu'à 1391 mètres d'altitude. Le début de la randonnée est très boisé, mais à partir d'une certaine altitude, on traverse un magnifique paysage montagneux, en passant devant des vaches en pâturage et de petits chalets de montagne, jusqu'à atteindre finalement le lac de montagne aux eaux cristallines.